Pagina 123 - BCSV, XXXVI, 2006

IL NUOVO MONDO NELLA SCIENZA NUOVA 123
veda7, il quale vedeva nell’antropofagismo un evidente segno dell’infe­
riorità razziale delle popolazioni del Nuovo Mondo, non trova spazio
nella riflessione di Vico. Questi, infatti, intravedendo nei sacrifici uma­
ni una profonda, seppure ancora istintiva, forma di religiosità era sicu­
ramente più vicino alle tesi del domenicano Bartolomé de Las Casas8.
Gerbi ne La disputa del Nuovo Mondo, opera capitale per la compren­
sione dell’acceso dibattito culturale che la scoperta del Nuovo Mondo
alimentò in Europa, evidenzia, tra le altre, anche la tormentata e com­
plessa posizione assunta da Vico:
1 sacrifici umani, come aveva confusamente intuito il Las Casas, son se­
gno di religiosità e quindi elemento di progresso. L’indissolubile contrasto
fra il loro orrore e la loro provvidenza è così fortemente sentito da Vico, che
più volte, al discorrerne, ricorron sotto la sua penna antitesi verbali: quello
dei sacrifizi fu costume empiamente pio, fu inumanissima umanità9.
La profonda ambivalenza semantica, la suggestione mitica, che dila­
nia la stessa parola nella descrizione vichiana del sacrificio umano, de­
nuncia la sua sofferta posizione. Il macabro rituale delle popolazioni
amerinde rende di nuovo effettuali, nella coscienza europea, le forze an­
cestrali che avevano caratterizzato le sue origini primitive. Il brutale sen­
so del sacro degli amerindi costituisce la paradigmatica ed originaria
espressione della virtù umana e del progresso civile quando
gli eroi [erano] ignoranti, superstiziosi, feroci, egoisti, duri verso le loro
famiglie, spietati verso le plebi, avidi, usurai e, pur tuttavia, anzi per effetto
di questi stessi loro aspri atteggiamenti d ’animo, eroi, cioè di quella sola virtù
da libidine, molti de quali si nutrivano di carne umana? [...] Così Cortez, all’inizio, per mol­
ti giorni tenne oppressa e terrorizzata, con l’aiuto di un piccolo numero di spagnoli e di po­
chi indigeni, una immensa moltitudine, che dava l’impressione di mancare non soltanto di abi­
lità e di prudenza, ma anche di senso comune. Non sarebbe stato possibile esibire una prova
più decisiva o convincente per dimostrare che alcuni uomini sono superiori ad altri per inge­
gno, abilità, fortezza d’animo e virtù, e che i secondi sono sera per natura» (J. G . DE S ep ÙL-
VEDA, Democrates secundus de iustis belli causis [1545], in G liozzi, op. cit., pp. 30-32).
8Riprendendo un passo decisivo della Apologetica historia di Las Casas, Gerbi spiega l’au­
dace interpretazione che il frate domenicano diede dei sacrifici umani. Essi, infatti «dimostra­
no [...] un altissimo concetto della Divinità, alla quale i popoli che li praticano, sacrificano quel
che hanno di più caro: in molti casi i propri figli. Sbagliavan gli Aztechi nel credere che i loro
dèi fossero Dio o veri Dèi, ma, offrendo ad essi la màs excelente y màs provechosa de las criatu-
ras, mayormentesi los que sacrificaban eran hijos [... ] tuvieron mejorymàs noble conceptoy esti-
macion de sus dioses, e secondo i lumi della loro religione naturale, meglio provvidero al benes­
sere pubblico e alla comune prosperità, quelas [RepublicasJ que no lo hicieron oprohibieronque
homhres no se sacrificasen» (A. G erbi , La disputa del Nuovo Mondo, Milano, 1983, p. 812).
9 Ivi, p. 811.