Pagina 123 - BCSV, XXXVII, 2007

HOBBESANAPOLI(1661-1744) 123
5. Il soggiorno napoletano di Lord Shaftesbury (1711-1713). Un altro
fattore cruciale per la conoscenza di Hobbes da parte di Vico può essere
stato Lord Shaftebsury, il quale soggiornò a Napoli negli ultimi anni
della sua vita (dal 15 novembre 1711 al 15 febbraio 1713)24. Durante tale
soggiorno venne in contatto con Valletta, con Doria, e probabilmente
anche con Vico. Dal carteggio di Shaftesbury restano alcune lettere, spe-
dite da Shaftesbury ai suoi corrispondenti d’Oltralpe, in cui si ricorda la
frequentazione di Valletta e dei suoi amici «virtuosi», che rendono pos-
sibile la circostanza di un contatto fra i due filosofi 25.
Proprio a Napoli, Shaftesbury commissionò al pittore Paolo De
Matteis un Ercole al bivio (Judgment of Hercules), un dipinto raffigu-
rante alcuni concetti chiave della sua concezione etico-socratica, attra-
verso la ripresa del tema di Prodico di Ceo (tramandato da Senofonte
nei Memorabilia Socratis )26. Nello spirito dei Memorabilia, Shaftesbury
inventò anche gli emblemi che adornarono la riedizione 1713 delle
Characteristicks27. De Matteis pranzava spesso con Shaftesbury, per
discutere dell’esecuzione del Judgment of Hercules e di altri progetti.
XXX (2000), pp. 125-149; P. NEGRO , The Reputation of Grotius in Italy. Some Notes
on Naples in the Seventeenth and Eighteenth Centuries, in «Grotiana» XX-XXI (1999-
2000), pp. 49-75. Sul rapporto Hobbes-Pufendorf, cfr. F. PALLADINI, Samuel
Pufendorf discepolo di Hobbes, Bologna, 1990. Sulla presenza delle opere di Pufendorf
nel fondo Valletta, v. infra, Appendice.
24 Shaftesbury a Molesworth, 17 novembre 1711, in The Life, Unpublished Letters
and Philosophical Regimen of Anthony, Earl of Shaftesbury, a cura di B. Rand, London,
1900, pp. 446-447. Cfr. B. CROCE, Shaftesbury in Italia, in ID., Uomini e cose della vec-
chia Italia , Bari, 1943, pp. 274-311. Shaftesbury soggiornò alla riviera di Chiaia presso
Palazzo dei Principi, di proprietà di Teora Mirelli.
25 Shaftesbury a Pierre Coste, 5 novembre 1712, e a Micklethwayth, 28 giugno
1712, in The Life…, cit., pp. 494 e 497. Nicolini ricorda che Shaftesbury trascorse a
Napoli «gli ultimi quindici mesi di vita, durante i quali la sua casa fu molto frequentata
dall’erudito e bibliofilo napoletano Giuseppe Valletta e dai suoi ‘dotti amici’ (parole
dello stesso Shaftesbury in una sua lettera napoletana) tra i quali uno dei primi posti
era occupato dal Nostro» (F. NICOLINI , Commento storico alla Seconda Scienza nuova ,
2 voll., Roma, 1978 3, vol. I, p. 21).
26 Senofonte era un autore che secondo Shaftesbury, insieme a Socrate, meritava
un posto più alto di Platone. Si veda il ritratto di Shaftesbury, che apparve nella riedi-
zione 1713 delle Characteristicks, presente nella tav. 69a dell’articolo di F. PAKNADEL,
Shaftesbury illustrations of Characteristicks , in «Journal of the Warburg and Courtauld
Institutes» XXXVII (1974), pp. 290-312.
27 I modelli di Henry Trench furono riprodotti da Simon Gribelin (1661-1733), e
sono attualmente conservati nella British Library. L’edizione del 1713 fu accompagna-
ta dalla riproduzione, da parte di Gribelin, del dipinto di De Matteis. Cfr. L. P ESTILLI,