Pagina 37 - BCSV, XXXVII, 2007

L’ORIGINE DEL LINGUAGGIO 37
È, poi, nel saggio del 1923 Il concetto della forma simbolica nella co-
struzione delle scienze dello spirito11 – a ragione considerato insieme al
precedente studio La forma del concetto nel pensiero mitico12 quale pri-
ma vera, consapevole traccia di una ‘filosofia delle forme simboliche’ –
che Cassirer riflette distesamente su questa tematica, ed elabora la for-
mula sistematica del concetto di ‘simbolo’, chiarendone anche l’indica-
zione delle fonti specifiche13. Il saggio – che com’è noto inaugura la
prestigiosa collana dei «Vorträge der Bibliothek Warburg» – offre la
prima definizione veramente consapevole di ‘forma simbolica’, intesa
come «ogni energia dello spirito mediante la quale un contenuto spiri-
tuale dotato di significato viene collegato ad un concreto segno sensi-
bile e ad esso intimamente attribuito» 14.
Punto di partenza è la ricerca di un principio unitario di configura-
zione delle forme spirituali di conoscenza e di comprensione del mon-
do. Tale principio è posto dal filosofo nella ‘forma simbolica’, nel ‘sim-
11 ID., Il concetto della forma simbolica nella costruzione delle scienze dello spirito
[Der Begriff der symbolischen Form im Aufban der Geisteswissenschaften, in «Vorträge
der Bibliothek Warburg» I (1921-1922), Leipzig-Berlin, 1923], in ID., Mito e concetto,
cit., pp. 95-136; d’ora in poi CFS.
12 Cfr. supra, nota 2. Il saggio riproduce il testo di una conferenza tenuta da
Cassirer nel 1921 presso la Religionswissenschaftlichen Gesellschaft di Amburgo, e fu
pubblicato l’anno successivo come volume inaugurale delle «Studien der Bibliothek
Warburg». Cassirer, facendo seguire una riserva al tributo solo ‘apparentemente’ in-
condizionato che lo studio rivolge al suo maestro marburghese Cohen, dichiara – met-
tendo in rilievo una lacuna nella linea storico-sistematica rivendicata da Cohen – che il
rapporto tra la logica intesa come «dottrina generale della scienza» e il sistema delle
«scienze dello spirito» è molto più complesso e oscuro di quanto si possa realmente
immaginare. A questo proposito egli ricorda ancora Vico come il primo filosofo mo-
derno veramente consapevole della complessità di tale rapporto, e individua nella
Scienza nuova «un audace tentativo di porre il problema di una logica generale delle
scienze dello spirito che comparisse a pari titolo accanto a quella della matematica e
della scienza della natura» (FCM, pp. 8-9).
13 Nell’introdurre il concetto di ‘forma simbolica’ è appena il caso – oltre che deli-
nearne la provenienza concettuale e terminologica – di ricordare anche le fonti ‘filoso-
fiche’ di Cassirer, che possono così essere sinteticamente ripartite: fonti logico-meta-
fisiche (Cusano, Leibniz, Kant, Hegel), fonti estetiche (Goethe, Hegel, Humboldt,
Vischer), fonti scientifiche (Helmholtz, Hertz), fonti mitologiche (Schelling, Usener,
Vignoli), fonti iconologiche (Warburg, Saxl, Boll, Justi). Per un’analisi sistematica a ri-
guardo si veda G. R AIO, Introduzione a Cassirer, cit., pp. 47-67; mentre per indicazioni
più complessive cfr. M. FERRARI , Ernst Cassirer. Dalla scuola di Marburgo alla filosofia
della cultura, Firenze, 1996.
14 CFS, p. 175; il corsivo è nostro.