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«IPSI CAUDA SCORPIONIS IN ICTU FUIT» 111
passo attecchirono in una pratica del teatro che a Napoli aveva radici in
una «decennale penetrazione del gusto teatrale spagnolo, semplificato
ed esteriorizzato nel senso del meraviglioso, del ricco, del romanzesco,
e, soprattutto, di una ‘medietà’ tra tragedia e commedia»126.
Gravina era entrato in polemica, in relazione alle rispettive produ-
zioni teatrali, con Pier Jacopo Martello e Scipione Maffei. È lo stesso
Pier Jacopo Martello, nel suo Femia sentenziato 127, a rendere conto
delle polemiche letterarie in cui Gravina era entrato con Martello stes-
so e con Maffei. Quest’ultimo aveva sollecitato Gravina a farsi an-
ch’egli paladino del Teatro tragico italiano, contro gli attacchi dei
Francesi, con la scrittura delle sue cinque tragedie.
Nella lettera a Muratori, alla quale ho già accennato, Maffei collega
le tragedie graviniane alle proprie iniziative tese a promuovere il teatro
italiano nel contesto della polemica italo-francese: «Che dirà ella,
quando intenderà che l’Ab. Gravina a mia richiesta, ne ha composte 5,
che ho già in mano? Così non fossero troppo belle, e troppo lontane
dal genio corrente»128. Con quest’ultima frase Maffei sottintende l’im-
praticabilità scenica delle tragedie graviniane129.
126 Ivi, p. LXXV. Per tale motivo si spiega «il non attecchire, dopo le Tragedie cin-
que (1712) e il Della Tragedia (1715) del Gravina apparsi in Napoli, di una problema-
tica tragica che non poteva trarre dalla scrittura […] del Gravina […] o dalla posizio-
ne antigraviniana di Nicola Capasso, autore dell’Otone, sufficiente conforto e stimolo
[…]. Tale discussione sul tragico non attecchiva in Napoli per la sua distanza rispetto
alla pratica del Teatro» (ibid. ).
127 P. J. MARTELLO, Il Femia sentenziato, favola di Pier Jacopo Martello con Postille
e Lettera apologetica inedita e la Vita scritta da lui stesso, Bologna, Commissione per i
testi di lingua, 1968; questa edizione, dalla quale cito, riproduce in ristampa fotomec-
canica l’edizione di Gaetano Romagnoli, Bologna, 1869.
128 Lettera datata «23 agosto 1710», in S. MAFFEI, Epistolario, cit., vol. I, pp. 53-54.
In una lettera a Vallisnieri (senza data, «ma pare scritta prima di quella 23 agosto 1710»,
ivi, p. 52, nota 1 di C. Garibotto) Maffei si lamenta di Giacometti, che tarda a fargli per-
venire le tragedie graviniane: «Son fatte a mia richiesta, e per me, ed è però giusto, ch’io
le abbia prima degli altri» (ivi, p. 52). Maffei si gloria del suo ascendente su Gravina, e
queste sue parole richiamano quelle della Prefazione al Teatro Italiano: «Il Maffei eccitò
con lettere in più parti rari ingegni a scriver Tragedie; fra questi il Gravina […] in capo a
tre mesi cinque Tragedie scritte a mano consegnò a un dotto soggetto che s’incamminava
verso Verona» (S. MAFFEI, Prefazione a ID., Teatro italiano, o sia scelta di 12 tragedie per
uso della scena, 3 voll., Verona, Vallarsi, 1723-1725, vol. I, p. XIII).
129 L’unica tensione drammatica delle tragedie di Gravina riguarda i contenuti
filosofici e ideologici. Nel Parere del 10 settembre 1712 premesso alla edizione origina-
le delle Tragedie graviniane, Vico punta sugli «altissimi sensi della più riposta Filoso-
fia» e riconosce alle Tragedie il merito di far «signoreggiare la vera Imitazione sopra