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ANNARITA PLACELLA 114
lettera al Veronese riportata da Becelli nella sua introduzione all’edi-
zione del 1730 della stessa: «La vostra tragedia non poteva veramente
esser migliore, per bandir dal Teatro l’infamia, e la mostruosità presen-
te, e per la vera espressione della Natura tanto incognita a quei tragici
stranieri, ch’oggi fanno tanto rumore. Trovandosi il popolo così male
avezzo, non dee esser disgustato dall’antica severità, dalla quale io non
mi son saputo astenere: onde Voi avete saputo meglio conseguire il no-
stro comun fine»137. Pur lodando Maffei che, assecondando i gusti del
pubblico, è riuscito a fargli accettare il genere della Tragedia e a rendere
quindi possibile la riforma del teatro, Gravina sembra non apprezzare
né la distanza della Merope dal classicismo che invece caratterizza le Tra-
gedie cinque, né il modo di Maffei di adattarsi alle aspettative del grande
pubblico138. Se letta in tal modo, questa affermazione di Gravina com-
proverebbe la veridicità di quanto Pier Jacopo Martello attribuisce a
Gravina stesso nella sua Ritirata del Femia, e cioè, come vedremo subito,
che Gravina avrebbe parlato male pubblicamente della Merope139.
137 La lettera di Gravina è riportata da Becelli nella sua introduzione all’edizione
della Merope in S. M AFFEI, Teatro del Sig. Marchese Scipione Maffei, Verona, Tumer-
mani, 1730; si tratta senza dubbio di quella cui Quondam fa riferimento nell’Apparato
critico alla sua edizione del Della divisione : «Di questa lettera non c’è traccia tra le
opere edite o inedite graviniane e spiace non poterla utilizzare per ricostruire il pensie-
ro del Gravina sui problemi del teatro» (A. QUONDAM, Apparato critico, in G. GRAVI-
NA , Scritti critici e teorici, cit., p. 680). Quondam cita il brano dello «stampatore a chi
legge» premesso all’edizione veronese del ’26 delle due lettere di Gravina a Maffei
Della divisione d’Arcadia e De poesi (edite in A. GUIDI, Poesie d’Alessandro Guidi non
più raccolte con la sua vita nuovamente scritta dal signor canonico Crescimbeni e con due
ragionamenti di Vincenzo Gravina , Verona, Tumermani, 1726): «Del sentimento qui
espresso [nelle due lettere a Maffei], che nella tragica superiamo l’altre nazioni ma sia-
mo molto inferiori agli antichi, si ritrattò in una lettera dove parla d’una moderna tra-
gedia, qual lettera io molto volentieri avrei qui posta, se da chi la conserva avessi potu-
to ottenerla» (citato da Quondam in G. GRAVINA , Scritti critici e teorici, cit., p. 680).
Questa lettera del ’30 di cui ho riportato, nel testo, uno stralcio, analogamente alle due
opere che lo stampatore stesso stava introducendo, era indirizzata a Maffei, e fu edita
solamente quattro anni dopo (come ho appena detto, nell’introduzione all’edizione del
1730 della Merope) la data di pubblicazione del Della divisione e del De poesi e dalla
stessa casa editrice. «La moderna tragedia» (cui fa riferimento lo «stampatore» nel
brano citato del ’26) elogiata da Gravina non poteva essere che la Merope, che aveva
dato il via alla riforma del teatro tragico italiano nel Settecento. La fortuna della
Merope è ricostruita in V. PLACELLA, op. cit.
138 Ivi, f. 3, pp. 330-331.
139 Ivi, p. 330.