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CRITICA DELL’ANALOGIA: CAVOLINI E BONNET 103
quindi a Haller:
Chieggo scusa al Bernese fisiologo, ed oso dirgli primamente, che la qui-
stione, che e’ muove, della sede dell’Irritabilità nel composto muscoloso si ri-
duce ad un paralogismo, ovvero ad un’altra quistione: secondamente gli dico,
che il fatto del Polipo non è adattabile al caso in discussione12.
3. Comprendere i polipi marini vuol dire non limitarsi a considerar-
li nella loro struttura, con un approccio fisiologico, alla maniera di
Haller, ma guardare alla loro ‘economia’, alla totalità dunque del fe-
nomeno, per questo «conviene che si osservino nel proprio sito, entro
il rispettivo elemento». Il paragone che segue è quanto mai pregnante:
Chi seduto nel proprio gabinetto cercasse di saperne cosa, sarebbe come
quell’Ottomano, che credeva d’avere conosciuta la musica con avere veduto
gli strumenti musicali: eppure fin’oggi non si è fatto che conservare nei Musei
gli scheletri svivati de’ Piantanimali, ed arzigogolare tante cose da non poter-
sene più13.
A tutto ciò si contrapponga il semplice operare cavoliniano, che e-
gli stesso esemplifica in poche righe:
Condotto essendo io sul mio battello, che veniva maneggiato commoda-
mente da un marinaio solo, acciò ad ogni cenno e fermarlo e girarlo, si potes-
12 Ivi, p. 426. Su Haller vedi M. T. MONTI , Congettura ed esperienza nella fisiolo-
gia di Haller. La riforma dell’anatomia animata e il sistema della generazione, Firenze,
1990. Sulla ricezione della teoria dell’irritabilità in Italia cfr. R. G. MAZZOLINI-G.
ONGARO, Introduzione a F. FONTANA , Carteggio con Leopoldo Marc’Antonio Caldani
1758-1794, a cura di R. G. Mazzolini e G. Ongaro, Trento, 1980, pp. 17 sgg.; W. TE-
GA, Introduzione a Anatomie accademiche II. L’enciclopedia scientifica dell’Accademia
delle scienze di Bologna, a cura di W. Tega, Bologna, 1987, pp. 23 sgg.; V. P. BABINI,
«Anatomica, Medica, Chirurgica», ivi, pp. 59-85; A. DINI, Il dibattito sulla teoria
dell’irritabilità in Italia. 1755-1767, in «Bollettino filosofico dell’Università della Cala-
bria» VII (1987), pp. 67-85; ID., Vita e organismo. Le origini della fisiologia sperimenta-
le in Italia, Firenze, 1991; M. CAVAZZA, La ricezione della teoria halleriana dell’irrita-
bilità nell’Accademia delle Scienze di Bologna, in «Nuncius. Annali di storia della scien-
za» XII (1997) 2, pp. 58-77. Sul dibattito a Napoli vedi A. BORRELLI, Istituzioni scien-
tifiche medicina e società. Biografia di Domenico Cotugno (1736-1822), Firenze, 2000,
pp. 93 sgg.; S. SERRAPICA, Religione, natura, storia e scienza nel Settecento, in «Giorna-
le critico della filosofia italiana» LXXXI (2002) 1, pp. 151-167.
13 F. CAVOLINI, Opere , cit., p. 428.