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MEDICINA, ERUDIZIONE, VITA CIVILE 113
Dottore di Filosofia e Medicina, Professore di Chirurgia, Litotomo ed
Oculista. Catani si presenta autore di un libretto, un opuscolo che va
sotto il titolo di La litotomia dimostrata e difesa, e che viene pubblicato
dalla stamperia Remondini di Venezia; e anche questo dato materiale è
significativo16. I Remondini di Bassano, infatti, saldamente insediati
anche a Venezia, erano in tali anni tra gli stampatori e mercanti di libri
veneti quelli più radicati a Napoli. Nello stesso 1752 i Riformatori del-
lo Studio di Padova li autorizzavano a stampare il Della moneta di
Ferdinando Galiani, e nel 1764 avrebbero ottenuto licenza per le Me-
ditazioni filosofiche di Genovesi, del quale, scrivendo a Bianchi nel
febbraio 1757, Catani poteva dirsi «grande amico». Il libretto di Cata-
ni usciva dunque in uno dei più dinamici circuiti editoriali garanti del-
la circolazione libraria tra Napoli e i restanti centri della Penisola.
E l’occasione era polemica. Catani vi difendeva la litotomia contro
l’opinione del medico-cerusico D. Giuseppe Ventura Chirurgo Primario
ne’ Regj Spedali degl’Incurabili, della Santissima Annunziata, etc. Ventura
aveva diffuso, datata 6 agosto 1752, una Lettera all’Illustrissimo Signor
D. Luigi Petrone Regio Consigliere di S. Chiara, il cui giovane figlio aveva
avuto in cura per una frattura riportata ad una gamba. Il rango della fa-
miglia aveva sollecitato l’intervento di altri chirurghi, i quali erano giunti
a sconfessare Ventura, sostenendo l’inesistenza della frattura, l’eccesso e
la lentezza delle cure prestate, nonché una incongrua condotta mossa da
venalità. Il caso era finito davanti alla Gran Corte della Vicaria e Ventu-
ra si era difeso con il detto opuscolo autoapologetico, dove in maniera
piuttosto allusiva in verità, rivendicava una fondata pratica chirurgica a
chi, come lui e i suoi allievi, si potesse fregiare di titoli ambiti – era ap-
punto chirurgo primario agli Incurabili e all’Annunziata; di conseguen-
za, additando le manchevoli competenze di quanti di diversa condizione
professavano a Napoli la chirurgia, dichiarava:
Ognun sa che il cavar sangue, l’estrarre calcoli dalla vescica, e fare altre
operazioni intorno a’ vasi orinarj, il deporre la cataratta, ed altre simili opera-
zioni, le quali quantunque di grande difficoltà, e pericolo, vediamo talvolta
felicemente eseguite da gente affatto ignara di cose mediche, e Cerusiche. La
16 Sui Remondini cfr. M. INFELISE, I Remondini di Bassano. Stampa e industria nel
Veneto del Settecento, Bassano, 1990; sulle relazioni dei Remondini con Napoli, cfr.
ID., Gli scambi veneto-napoletani. Fonti e tendenze, e F. LUISE, Michele Stasi. Un li-
braio-editore del XVIII secolo, in Editoria e cultura a Napoli nel XVIII secolo, a cura di
A. M. Rao, Napoli, 1998, pp. 237-250 e 595-626.