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METODO SPERIMENTALE ED EMANCIPAZIONE
SOCIALE. IL GABINETTO SCIENTIFICO
DI ASCANIO FILOMARINO DELLA TORRE
1. La vita di Ascanio Filomarino
1
dei duchi della Torre descrive un
percorso seguito dalla gran parte di quella giovane classe nobiliare par-
tenopea che, obbedendo all’esigenza di adeguarsi ai più aggiornati
modelli scientifici d’Europa, finì col venire in contatto con gli ideali
libertari legati all’ideologia illuministica, rimanendone fatalmente af-
fascinata. In ragione di ciò, soprattutto a partire dagli anni Novanta
del Settecento, molti di questi giovani nobili si trasformarono, da intel-
lettuali riformisti e filantropi, a giacobini e repubblicani. Nel caso di
Ascanio Filomarino, la stessa passione scientifica, infatti, lo portò alla
lettura di Condillac, Montesquieu, Rousseau e Mably, lo studio dei
quali ebbe certamente un ruolo nel suo successivo coinvolgimento nei
moti rivoluzionari del 1799, nel corso dei quali trovò, insieme a suo
fratello Clemente – stimato poeta – una morte violenta per mano del
lazzari, insorti in difesa delle insegne borboniche.
Nato nel 1751, Ascanio, come suo fratello, studiò presso il Collegio
Nazareno di Roma, tradizionalmente uno dei luoghi d’eccellenza per
lo studio delle discipline scientifiche in Italia, frequentato, tra gli altri,
negli anni Venti, dal padre somasco Giovanni Maria Della Torre, im-
portante naturalista romano trasferitosi a Napoli fin dal 1741 dove si
dedicò all’insegnamento della matematica e della fisica nel collegio cit-
tadino dell’ordine prima, e nei due seminari napoletani poi; e fu tra i
maggiori divulgatori delle teorie newtoniane nel Meridione. Nel corso
della sua docenza il Padre Della Torre ebbe modo di influire sull’edu-
cazione di personalità quali Ferdinando Galiani, Domenico Cirillo,
Domenico Cotugno; le conoscenze del padre somasco ebbero un ruolo
anche nell’indirizzare la passione per gli studi scientifici di Ascanio Fi-
lomarino verso il naturalismo e l’osservazione del Vesuvio
2
.
1
Sui fratelli Filomarino vedi i due corposi articoli biografici in
Dizionario Biografi-
co degli Italiani
, vol. XLVII, Roma, 2001, pp. 802-806 (entrambi di T. I
ERMANO
).
2
Gli interessi del Padre della Torre non furono esclusivamente scientifici: legato a
