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MEDICINA, SCIENZA E POLITICA
IN MICHELE SARCONE
Michele Sarcone fece parte, insieme con Nicola Andria, Domenico
Cotugno, Gian Leonardo Marugi, Giuseppe Saverio Poli e Michele
Troja, del gruppo di pugliesi che ricoprirono, nella seconda metà del
Settecento e oltre, un ruolo di primo piano nella cultura e nelle istitu-
zioni scientifiche del Regno delle Due Sicilie. Sarcone, il cui vero co-
gnome era Piacenza, nacque a Terlizzi da genitori ignoti nel novembre
del 1731. Un suo biografo ha scritto che fu «rinvenuto, avvolto alla
meglio in qualche coperta, dietro la porta maggiore della Chiesa di
S. Maria dei Minori Osservanti, che lo raccolsero e lo fecero allevare»
1
.
Ebbe, quindi, origini modeste, che gli permisero, negli anni della gio-
vinezza e poi della maturità, di guardare con simpatia il mondo degli
umili e di «giovare», con tutte le sue forze, all’«umanità»
2
. Un modo di
sentire e di essere che si sostanziò di consapevolezza politica negli anni
trascorsi nella Napoli di Antonio Genovesi
3
, dove si laureò in medicina
nel 1754, e dopo l’esperienza di medico condotto fatta nelle campagne
di Sessa, in Terra di Lavoro. Con gli anni comprese sempre meglio,
come scriveva in un’opera polemica contro Ferdinando Galiani, che
pochi sono gli onorati operai, che travagliano pel bene della nuda verità,
per gli acquisti, e progressi della ragione umana, e per l’utile de’ loro simili
4
.
1
N. G
IANGREGORIO
,
Michele Sarcone. L’uomo, il medico, lo scienziato, il meridio-
nalista del Settecento
, Bari, 1986, p. 61. Per un recente profilo di Sarcone, con relativa
bibliografia, cfr. B. R
AUCCI
,
Michele Sarcone, il ricercatore di calamità
, in
Scienziati in
Puglia. Secoli V. a.C.-XXI d.C.
, a cura di F. P. de Ceglia, Bari, 2007, pp. 128-130.
2
T. L. D
E
S
ANCTIS
,
Biografia di Michele Sarcone
, in «Il Sarcone. Giornale di me-
dicina e delle scienze affini» I (1844), p. 3.
3
Sarcone considerò Genovesi «uomo nato a riparare la perdita de’ Locki, de’
Leibnizî e de’ Wolfii» (M. S
ARCONE
,
Istoria ragionata de’ mali osservati in Napoli nel-
l’intero corso dell’anno 1764
, Napoli, dalla Stamperia di N. Mosca, 1838, p. 28).
4
I
D
.,
Lettera terza. Ammonizione caritativa all’Autore del libro intitolato Del Dialetto
napoletano
, In Terra & die, qua mundavero vos. Presso Ezechiele [ma Napoli 1780], p. 14.
