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ANTONIO BORRELLI 66
li, vede chiaramente ciascuno, che non poteva co’ materiali d’un solo ridursi a
buon fine13.
E aggiungeva:
Debbo perciò render giustizia a moltissimi dotti amici e medici insigni, i
nomi de’ quali si troveranno in proprio luogo registrati, per la generosa cura
con cui han meco contribuito all’esecuzione del mio disegno, e si sono com-
piaciuti di assistermi con le loro osservazioni14.
Fra i numerosi scritti apparsi nell’occasione 15, quello di Sarcone fu
l’unico ad avere un carattere collettivo. Sul piano metodologico, la
Istoria ragionata de’ mali rifuggiva da quel tipo di medicina, ancora dif-
fusa, che intendeva «dedurre da’ casi particolari i principî d’un sistema
generale»16, in quanto la natura non seguiva nelle sue opere quella
«semplicità» a cui avrebbero voluto ridurla gli scienziati. Per evitare di
cadere negli errori che tale impostazione spesso aveva comportato,
bisognava battere un’altra strada, più lunga e difficile, che si basava su
un principio espresso da Sarcone con queste parole: «Il sapere degli
uomini non è sempre figlio del sistema. Il più che sappiamo è frutto di
dura sperienza»17. In fondo l’opera di Sarcone consolidò, nella capitale
e nelle province, l’ippocratismo della tradizione medica napoletana18.
Fin dall’uscita dell’Istoria ragionata de’ mali , al suo autore non man-
carono i detrattori; anzi è probabile che già durante la stesura del-
l’opera fossero circolate a Napoli le critiche di alcuni medici che, sulle
cause delle febbri, avevano posizioni diverse da quelle di Sarcone.
Tanto è vero che quest’ultimo aveva sentito il bisogno di precisare che
la medicina aveva, come le accademie artistiche, «i suoi pittori», ognu-
no dei quali, lavorando su un determinato «modello», credeva di aver-
lo «esattamente disegnato», mentre, in effetti, non lo «si trova[va] lo
13 Ivi, p. 27-28.
14 Ivi, p. 28.
15 Cfr. ivi, p. 134 nota 1.
16 Ivi, p. 4.
17 Ivi, p. 6.
18 Cfr. E. DE ANGELIS -V. GAZZANIGA, Spunti di metodologia ippocratica nella
«Istoria ragionata dei mali osservati in Napoli nell’intero corso del 1764» di Michele
Sarcone, in I Congresso Internazionale della Società Italiana di Paleopatologia (Chieti,
16-17 Ottobre 1995), in «Bollettino Italiano di Paleopatologia», 1996, 1, pp. 49-53.