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PENSIERO E VITA CIVILE NELLA NAPOLI VICHIANA DI FINE SETTECENTO 103
nei contenuti, adeguando la propria strategia d’intervento al nuovo
scenario politico e sociale. Lo scopo diventava quello di ricomporre,
alla luce del complicato equilibrio naturale, il valore della dimensione
razionale del facere umano, affidando la previsione della correzione del
corso storico e dell’inevitabile corruzione dei governi dispotici alla rin-
novata indagine scientifica di filosofia della storia. Una prospettiva che
può bene illuminare il senso di quella convergenza, opportunamente
notata, tra «dimensione utopica della filosofia» e «dimensione storica
della legislazione» che avvicina, ancora una volta, l’autore delle Consi-
derazioni sul processo criminale e dei Principii del codice penale alla le-
zione mai dismessa del vichismo genovesiano 70.
Se nel 1783 la catastrofe fisica aveva rappresentato il naturale arresto
del corso storico, mostrando il possibile avvento di una nuova età,
simbolo della speranza e della fiducia nell’azione della monarchia bor-
bonica, nel 1792 il riconoscimento della catastrofe sociale comportava
l’assunzione del carattere di necessità della decadenza, la fine di ogni illu-
soria attesa in un intervento dall’alto. A tale consapevolezza corrispon-
deva, sul piano teorico, la sfiducia in un più o meno lineare progresso
della storia umana. La dimensione progressiva si riduceva a poco più di
una petizione di principio, manifestantesi, più che nella prospettiva
cumulativa della storia dell’umanità, nell’andamento frastagliato e
composito del corso storico. Quest’ultimo non alterava, insomma, il
predominante pessimismo ciclico, restando la decadenza un’interferenza
necessaria e pressoché ineluttabile della storia, richiamata al suo primo
stadio di barbarie primitiva dove – come si legge nel capitolo V del
Saggio VII del 1785 (riproposto nel capitolo VI del Saggio VI del 1792)
– «la natura si rinvigorisce e i suoi dritti e forze ripiglia» (Sp1, p. 241 e
Sp2, p. 394). Un ritorno, tuttavia, non identificabile con un termine
temporale rigidamente predeterminato, visto che Pagano si impegnava
subito a mostrare i caratteri di «diversità della seconda barbarie delle
nazioni dalla prima, e del novello stato selvaggio» (Sp1, p. 240), in
coerenza con quel principio di legalità naturale che, anche in tale
contesto teorico e storico, non rendeva mai assimilabile fino in fondo la
sua nozione di decadenza a quella di Vico71. Alla legge naturale veniva
70 Cfr. F. TESSITORE, Momenti del vichismo giuridico-politico nella cultura meridio-
nale (1976), poi in ID., Contributi alla storia e alla teoria dello storicismo, Roma, 1995,
vol. I, p. 350.
71 Sul tema è interessante il contributo di M. C. PITASSI, Francesco Mario Pagano tra
Vico e il materialismo francese, in «Rivista di filosofia» LXXIII (1982) 24, in partic. p. 355.