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è Vico che attua la riduzione di Omero a «personaggio ideale», nel quale ma-
gari confluiscono i tratti di più poeti o di più popolazioni della Grecia, ma
questa riduzione è un errore determinato dalle difficoltà intrinseche alla teo-
ria omerica, errore cui Vico mette riparo, riaffermando la personalità di
Omero, e sostenendo la sua riduzione a «carattere eroico» solo «per la metà».
Così è possibile spiegare anche le oscillazioni presenti nella costruzione di Vico
stesso: la sua Discoverta è un’applicazione in fieri del suo metodo storiografi-
co, ed ecco che egli riproduce gli elementi che conducono alla negazione della
personalità di Omero e alla riduzione in «carattere eroico», ora sostenendoli se
accettabili, ora confutandoli, fino a dispiegare una nuova e personale fisiono-
mia di Omero. L’Omero, dunque, non è quello «finor creduto», cioè il frutto
della finzione tradizionale che ha conglobato su quel nome una molteplicità di
caratteri discordanti, ma è ad uno stesso tempo poeta singolare e «carattere
eroico d’uomini greci, in quanto essi narravano, cantando, le loro storie». Tutto
questo era stato visto con estrema chiarezza da Benedetto Croce, fin dal 1910:
«Ma nel fondo di quella risoluzione di Omero in un carattere poetico […] era
la scoperta della lunga e laboriosa genesi storica attraverso cui era passata la
materia di quei poemi, che, in questo senso, ben potevano dirsi prodotto di col-
laborazione dell’intero popolo greco. La sostituzione a Omero di un popolo di
Omeri fu, anche questa volta, la mitologia tessuta dal Vico sulla propria scoper-
ta: mitologia che deve essere ritradotta in prosa scientifica».
Il capitolo quinto nel volume di Ferreri è dedicato a un documentato rag-
guaglio sul duplice problema ‘questione omerica/questione della scrittura’
nella seconda metà del Settecento, ed in tale quadro offre un’utile sintesi delle
posizioni di Cesarotti. Infine il capitolo sesto ha quale protagonista Villoison e
la sua ‘riscoperta’ del codice Marciano di Omero (A). Chiude il percorso la
figura di Friedrich August Wolf (pp. 280-298) e lo straordinario successo che
arrise ai Prolegomena: «il successo va innanzitutto fatto risalire – scrive assai
opportunamente Ferreri – a fattori esterni e istituzionali, cioè al ruolo che
venne attribuito dalla riforma dell’Università promossa da Humboldt ai
Prolegomena, nei quali si vide il punto di riferimento per la filologia classica,
disciplina ancora alle prime armi ma che, traendo esempio da Wolf, avrebbe
potuto ottenere un peso intellettuale e una legittimità non ancora posseduti.
Abbastanza presto prese piede un vero e proprio culto di Wolf eroe eponimo
della razza dei filologi tedeschi [parole di Niebuhr]. Accanto ai fattori esterni
vanno posti quelli intrinseci ai Prolegomena . Innanzitutto lo stile conciso, poli-
to, elegante con cui sono scritti. Unica è la capacità di Wolf di dare una nuova
rilevanza alle idee correnti. Unica è la sua forza argomentativi (in alcuni casi
davvero eristica), l’abilità nel far valere l’argumentum e silenzio, il ‘mestiere’
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