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II
LA ‘NATURA INTEGRALE’ DELL’UOMO.
COSCIENZA E FACOLTÀ
NEL DE ANTIQUISSIMA ITALORUM SAPIENTIA*
1. In un fortunato testo del 1994, fedelmente tradotto in italiano col
titolo L’errore di Cartesio, il neuroscienziato Antonio Damasio così
descrive quello che gli pare essere stato il fatale equivoco del cartesia-
nesimo, ossia «l’abissale separazione tra corpo e mente» da questo
introdotta:
Preso alla lettera, [il movimento del cogito cartesiano] esprime esattamente il
contrario di ciò che io credo vero riguardo alle origini della mente e riguardo
alla relazione tra mente e corpo; esso suggerisce che il pensiero, e la consape-
volezza di pensare, siano i veri substrati dell’essere. E siccome sappiamo che
Cartesio immaginava il pensare come un’attività affatto separata dal corpo,
esso celebra la separazione della mente […] dal corpo non pensante […]. E
tuttavia, assai prima dell’alba dell’umanità gli esseri erano esseri […]. Per noi,
allora, all’inizio vi fu l’essere e solo in seguito vi fu il pensiero; e noi adesso […]
ancora incominciamo con l’essere e solo in seguito pensiamo. Noi siamo, e
quindi pensiamo, dal momento che il pensare è causato dalle strutture e dalle
attività dell’essere 1.
* In questo intervento ripropongo un mio articolo intitolato Il cogito di Sosia e la
coscienza di Vico. La nozione di conscientia nel De antiquissima Italorum sapientia, pub-
blicato sulla «Rivista di storia della filosofia» LXIII (2008), pp. 243-265. Il mutamento
nel titolo rispecchia alcuni aggiustamenti ed accorciamenti nella parte centrale del testo
e la corrispettiva estensione della ricerca, in particolare nell’ultimo paragrafo, al tema
della coscienza nei suoi rapporti con la nozione di facoltà conoscitiva dell’animo umano.
1 A. R. D AMASIO, L’errore di Cartesio. Emozione, ragione e cervello umano, Milano,
20036, p. 337.