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sofica italiana è venuta sempre più aumentando. Questo libro si pone nello
stesso solco con un’intonazione particolarmente accattivante e ‘moderna’. Alla
curvatura onto-gnoseologica della tradizione storiografica sostituisce il versan-
te etico-civile , considerato come «tratto predominante, anche se, naturalmen-
te, non unico ed esaustivo» (p. 9) della storia filosofica italiana.
Il punto focale intorno al quale ruota tutto il libro, nei suoi articolati capi-
toli, è la rivendicazione del ruolo preponderante e costante assunto dalla rifles-
sione filosofica nella costruzione di una linea unitaria, culturale e morale prima
che politico-statuale, della nazione italiana proprio grazie alla filosofia civile. Il
punto di avvio di questa linea è individuato nell’opera di Vico, nella finezza
con cui il filosofo napoletano intreccia e lega la ricostruzione dei principi onto-
teologici e normativi e le manifestazioni storiche concrete del processo di civi-
lizzazione umana. Vico stesso ripetutamente afferma di servirsi «della pratica
di proporre universali argomenti, scesi dalla metafisica in uso della civile» (G.
VICO, Vita di Giambattista Vico scritta da se medesimo, in ID., Opere filosofiche,
a cura di P. Cristofolini, Firenze, 1971, p. 21). È il tentativo di elaborazione di
una teologia civile e morale, in cui religione, etica e diritto si integrano recipro-
camente per formare la struttura spirituale dei popoli e delle nazioni.
Di particolare interesse è proprio la nuova idea di nazione, non più e non
solo considerata nelle sue derivazioni dinastiche e geografiche, ma nell’essere
una realtà istituzionale animata e vivificata da una stessa volontà morale e da
una forte coscienza civile. Volontà morale e coscienza civile che Croce, relativa-
mente al Regno di Napoli, vedeva costituirsi nel Settecento napoletano ad
opera di Giannone e Genovesi, in continuità con il filo di razionalità tessuto
nel corso del Rinascimento, e che gli autori di questo libro, avendo l’occhio
orientato sull’Italia intera, vedono costruttivamente dipanarsi da Vico a
Genovesi, a Filangieri e Pagano; da Beccaria a Verri; dagli epigoni vichiani,
Cuoco e Lomonaco in testa, all’antistoricista Melchiorre Delfico; da
Romagnosi a Ferrari, a Cattaneo, a Pisacane; dalle varie intonazioni del posi-
tivismo alla polemica antipositivistica di Bertrando Spaventa e Francesco
Fiorentino; fino ad Antonio Labriola. Si tratta, come si può constatare, di una
linea di discorso che abbraccia tutto il Settecento e l’Ottocento.
Il richiamo forte su questi secoli e su questi autori non risponde soltanto a
una scelta storiografica, ma a un’intrinseca motivazione teoretica. Nel rico-
struire e ripensare la storia della filosofia civile italiana, non solo si tenta di
riagganciarla a quella europea, ma si vuol contribuire ad offrire una serie di
elementi fondamentali e ancora vitali al dibattito internazionale, oggi più che
mai concentrato sull’etica e sulla filosofia pubblica, sul pluralismo dei valori e
sul rapporto tra bene individuale e interesse pubblico.
Tentativo, questo, fondato e non peregrino o velleitario, in quanto il senso
profondo del termine civile che connota la filosofia italiana dei secoli presi in
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