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RAFFAELE CARBONE 16
nostre opinioni non saranno comprese dagli altri [lorsqu’on n’entrera pas dans
nos opinions]2.
Occorre prendere atto del fatto che, secondo Malebranche, le paro-
le sono segni convenzionali dotati di una forza astrattiva e sintetizzan-
te, in quanto astraggano dalle sfumature e dalle divergenze con cui lo
stato mentale da esse significato si presenta nei diversi individui – e
dalla stessa diversità culturale, linguistica e psicologica degli uomini –
e in quanto capaci di compendiare molteplici nozioni confuse e oscu-
re, relative in particolare ai nostri stati cognitivo-emotivi connessi –
secondo la prospettiva occasionalitsica malebranchiana – a determina-
ti stati corporei. Convinto che tra parole e cose non ci sia un rapporto
necessario3, muovendosi in un ambiente intellettuale in cui si pone l’ac-
cento sulla relazione estrinseca tra segno e significato in opposizione al
simbolismo platonizzante del Rinascimento4, Malebranche riconosce
inoltre che le parole, almeno quelle più comunemente usate e in parti-
colare quelle che significano stati affettivi dell’anima, cui corrispondo-
no determinati stati corporei5, si sono consolidate con il loro stesso uso,
con la consuetudine, in modo tale che la ricorrenza stessa del loro
impiego ce le rende familiari6, anche se alla familiarità nell’orizzonte
logico malebranchiano non si accompagnano in genere la chiarezza e la
distinzione. Le parole si sono costituite in seguito ad un processo, attra-
verso una certa durata del loro uso: in breve, si iscrivono in un orizzon-
te storico, diacronico, all’interno del quale il successo dei vocaboli
comunemente utilizzati, la loro ‘normalizzazione’, è legato al fatto che
2 Ibid., OC II, 223; Œuvres, I, p. 571 (tr. it. cit. pp. 534-535). Segnalo che qui come
di seguito ho leggermente modificato la traduzione. Per le citazioni successive, là dove
non sono indicate edizioni italiane delle opere di Malebranche, la traduzione è mia.
3 «Il est évident que des sons ou des paroles n’ont point, & ne peuvent point avoir
naturellement de rapport aux choses qu’elles signifient, quoi qu’en disent le divin
Platon & le mystérieux Pythagore» (ID., Éclaircissements sur la Recherche de la vérité,
Éclaircissement VIII, OC III, 92, Œuvres, I, p. 866).
4 M. FOUCAULT, Le parole e le cose. Un’archeologia delle scienze umane [Les mots et
les choses, Paris, 1966, pp. 72 sgg.], tr. it. Milano, 1998, pp. 56 sgg. Ne Il Mondo
Descartes assume il linguaggio come modello di una relazione senza somiglianza soste-
nendo che le parole significano qualcosa soltanto per l’istituzione degli uomini [Il
Mondo (Le Monde , Œuvres de Descartes, publiées par Ch. Adam & P. Tannery, Paris,
vol. XII, Ière éd. Paris, 1897-1913, 1964-1974, t. XI, chap. I, p. 4), in ID., Opere, 2 voll.
a cura di E. Lojacono, Torino, 1994, vol. I, pp. 397-398).
5 RV, V, I, OC II, 223; Œuvres, I, p. 570 (tr. it. cit., p. 533).
6 Cfr. Éclaircissement XII, OC III, 128-129; Œuvres, I, p. 949.