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«ECCO L’ORIGINE DELLE SCIENZE UMANE» 47
L’enfasi sulla parola oggidì pare sarcastica: non ci si può più permet-
tere di poggiare sulle ‘autorità’, che siano attestate in virtù della tradi-
zione o della reputazione individuale. È forse opportuno ricordare che
molto recente e tutt’altro che concluso era il dibattito sul principio
d’autorità, specie in ambito scientifico, tra partigiani degli Antichi e
sostenitori dei Moderni, al punto che il medico e fisiologo bolognese
Marcello Malpighi poteva scrivere ancora nel 1689:
L’autorità fu un mezo per persuadere ne’ secoli passati, dove tutto il sapere
consisteva nel ripetere et interpretare la dottrina d’Aristotele, d’Hippocrate, di
Galeno e di somiglianti autori accreditati, ma ne’ correnti tempi, dove si sono
scoperti errori ne’ predetti autori e cose evidenti a loro non conosciute, anzi
opposte alle loro dottrine, non ha altra forza che d’un asserto particolare d’un
huomo che, per conseguenza, è sottoposto all’inganno 41.
È stato opportunamente rilevato che la cultura veneta ricusava la
filosofia metafisica e guardava, invece, alla cultura filosofica inglese di
scuola empirica, che meglio si confaceva a un milieu pluralistico e anti-
dogmatico quale quello veneto 42. Se si pone mente al fatto che uno dei
«quattro autori» di Vico sarà, nella Scienza nuova, proprio Francis
Bacon, sorprende forse meno la precoce lettura di Vico in ambito vene-
ziano, lettura testimoniata dalla recensione, apparsa sul primo tomo del
«Giornale de’ Letterati» nel 1710, del De Ratione e dovuta, è stato rile-
vato, alla peculiare collocazione di Vico nel dibattito anticartesiano che
tanto interessava un ambiente culturale reduce dalla polemica Orsi-
Bouhours. Vico si inserì nella disputa attaccando il rinato dogmatismo
dei ‘moderni’ – non per caso, egli scrive nella Seconda risposta al
«Giornale» che Cartesio
41 M. MALPIGHI, Risposta […] alla lettera intitolata: De recentiorum medicorum stu-
dio dissertatio epistolaris ad amicum , in Scienziati del Seicento , a cura di M. L. Altieri
Biagi e B. Basile, Milano-Napoli, 1980, p. 1096. Su Malpighi si vedano almeno Marcello
Malpighi scienziato universale , a cura di R. A. Bernabeo e C. Pallotti, Bologna, 1995 e
Marcello Malpighi anatomist and physician, a cura di D. Bertoloni Meli, Firenze, 1997.
Sia inoltre permesso il rinvio al mio saggio La scuola galileiana. Stile e metodologia
scientifica della Risposta allo Sbaraglia di Marcello Malpighi , in La prosa di Galileo. La
lingua la retorica la storia, a cura di M. Di Giandomenico e P. Guaragnella, Atti del
Convegno Polignano a Mare (Bari) 9 febbraio 2002, Lecce, 2006, pp. 337-357.
42 Si ricordi che la lettura degli empiristi inglesi in ambito veneziano è da far risali-
re già all’allievo di Paolo Sarpi, Fulgenzio Micanzio: cfr. V. GABRIELI, Bacone, la
Riforma e Roma nella versione hobbesiana di un carteggio di Fulgenzio Micanzio, in
«English Miscellany» VIII (1957), pp. 195-250.